ひよっこ、これから最終回に向けて、枝葉エピソードが増えていく？その可能性について

　ＮＨＫ・朝の連続テレビ小説「ひよっこ」は、このドラマのストーリーの軸、失踪したと目されていた、みね子の父・実が、記憶喪失者として、発見されたことで（第１０２話）、今後のストーリーの軸が、主人公の「父親捜し」から、「実の記憶を甦らせる」ことに移っていくのは、規定路線かと思われます。

　もちろん、結局、「実の記憶は戻らなかった」というパターンも、アリでしょうし、実の記憶の回復を「最終週まで、引っ張らない」で、別のクライマックスを作るのもアリでしょうが、このドラマの主要なテーマが、「主人公みね子の家族再生物語」であることを踏まえると、彼女の家族にヒビが入った原因、「記憶喪失者・実」をキーマンとしない、最終回（最終週）は、考えにくい気がします。

　それでは、今後、このドラマが、実の記憶喪失の話ばかりやるようになっていくのか、というと、おそらく、そんなことはなく、失踪した実捜しが、ストーリーの軸（みね子の上京の理由）であったにも関わらず、かなり長い間、放置気味であったように、実の記憶の再生の話も、頻繁にやるのは、せいぜい、発見から２週～３週で、その後は、みね子の日常生活と、周囲の人たちのエピソードが、中心になっていくと思われます。

　最終回に向けて、ストーリーの三大軸になるのは、「実の記憶が再生され、彼は、谷田部家の大黒柱として復活出来るのか？」、「谷田部家の借金は、どのようにして、完済されるのか？」、「普通の若い田舎娘というドラマ・コンセプトの、みね子は、自身の夢や目標を持つことがあるのか？再び、恋愛するのだとしたら、相手は？結婚は？」ということになると思いますが、案外、どれも、大した撮れ高にはならないような・・・何しろ、このドラマの脚本家の岡田恵和氏は、Ａ→Ｂ→Ｃ→Ｄ→Ｅと、展開していくのがセオリーのところで、ＢとＤ、酷い時は、ＢとＣとＤを省略するケースが少なくないですから・・・高子と太郎の結婚の時みたいに（Ａ出会い→Ｅプロポーズ）！

　そうなると、最終回までの、撮れ高確保のために、脇役たちのサイドストーリーが、重要になってきますが、「時子の女優としての夢は、どの程度、実現するのか？」、「三男は、米屋の娘・米子と、最終的にどうなるのか？」、「（愛子も絡むと思われる）由香と、鈴子・省吾の関係改善は？」、「（由香も絡むと思われる）愛子の省吾に対する、恋心の行方は？」くらいしか、少なくとも、有力といえるものはありません。

　そうなると、最終回までの、撮れ高確保のために、脇役の脇役たちの、スピンオフ的エピソードが、重要になってきますが、「漫画家二人の話」、「早苗がお見合いする、みたいな話」、「元治の過去に、焦点が当たるような話」、「高子の奥茨城での、結婚生活のひとコマ」、「茂や千代子や進に、焦点が当たるような話」、「豊子や澄子に、焦点が当たるような話」などが多くなり、この記事のタイトル通り、「枝葉エピソードが増えていく可能性」は、決して、低くはないと思います。

　ひよっこに於ける、ストーリーの軸と、さほど関係のない、枝葉エピソード群は、ファンの人たちからは、「登場人物が、脇役の脇役まで、丁寧に描かれている」と評価され、アンチの人たちからは、「また、寄り道、何の進展もない」と批判されてきました。

　そして、このドラマの、これまでの枝葉エピソード群の多さに関しては、少なくとも、視聴率的に、ウケていたとは言い難く、最近のように、ストーリーが急展開していく、ひよっこを望んでいる人には、退屈するかも知れません・・・しかし、私個人は、ストーリーの起伏が激しい、大きな物語よりも、その一話、そのワンシーンが面白い、小さな物語の方が、このドラマの脚本家の岡田氏の長所が、一段と、活かされている感じがして、好きなので、真面目に、実の話ばかりやられるよりは、いちファンとして、はるかに嬉しい傾向なのですが、はたして・・・？