最近、ひよっこの視聴率が上がっている、その理由は？

　ＮＨＫ・朝の連続テレビ小説「ひよっこ」の視聴率は、最近、大台の２０％を超えることが普通になったうえ、更に、このドラマの、最高視聴率記録が更新されることも、珍しくなくなってきました。

　放送開始から、しばらく、視聴率１８％前後～１９％前後を推移し、２０％を超えることなんて、数えるほどしかなかった、「奥茨城村編」、「向島電機・乙女寮編」、「（初期の）すずふり亭・あかね荘編」と、視聴率アップが顕著になってきた、第１７週「運命のひと」、第１８週「大丈夫、きっと」とは、一体、何が違うのでしょうか？

　最も分かりやすい変化は、みね子を始めとする、谷田部家の人々に限らず、このドラマの視聴者も、待ちに待っていた、「失踪者・実」の登場でしょう。

　世津子と同棲（？）していた実と、再会するみね子→彼は記憶喪失→実をめぐって、みね子対世津子→みんなから、同情されるみね子→実をめぐって、美代子対世津子→家族の元へ戻る実→果たして、実の記憶は、いつか、甦る時が来るのか？

　このような、これまでのひよっこにはなかった、メロドラマ的・急展開が、万人ウケし、視聴率上昇の、主要な原因となったことは、確かなようです。

　主人公のみね子にとって、父親の失踪や、会社の倒産など、いくつかの例外はあるものの、フラットなストーリー、スローな展開で、大した取り柄のない、普通の主人公の、地味な日常生活が、コメディータッチに、時には、泣けるシーンも絡めつつ、群像会話劇として描かれている点が、ＮＨＫの朝ドラとして、斬新で面白い・・・なんて思っていたのは、一部の識者だけで、一般の視聴者が求めていたものは、多少、強引でもいいから、リアリティーを損なってもいいから、「今日も話が進んだ、明日は、どこまで進む？何が起きる？」と思わせてくれる、本格派のメロドラマだったようです。

　そう言えば、実が見つかる前の、「みね子と島谷の恋と、その終り」が描かれた週も、「身分違いの恋（シンデレラ・ストーリー）」という、メロドラマ的要素の濃いもので、視聴率も良かった・・・やはり、一般の視聴者は、「リアル（日常的）なものより、ドラマティック（非日常）なもの」を、求めているのかも知れません。

　所詮、テレビで、ドラマ（フィクション）を観ているだけ、と割り切って・・・。